为了传递悄悄话，夫妻合力发明路由器 波萨克与勒娜从斯坦福毕业后，都选择了留校工作，一个管理计算机科学部电脑系统，另一个则管理商学研究生院电脑系统。夫妇两人可以通过校内网互相收发邮件信息，但是他们俩的电脑，因为使用不同的操作系统：一个使用的是 IBM 系统，一个使用的是 DEC 系统，而不能直接连接，这在某种程度上阻碍了这对新婚夫妇彼此间甜言蜜语的传达。为了可以畅通无阻地传递夫妻二人之间的“悄悄话”，他们想出创造一个通用设备可以连接不同网络中的设备。他们很快设计出一套可以自动将一个系统命令模拟成另一种系统能解读的命令，而用来将这些数据格式转换使用的小盒子，被他们命名为“多协议路由器”。由于因为缺乏相关专业知识，波萨克和勒娜以及他们斯坦福的同事一直没有制造出第一台好用的路由器，直到他们遇到了斯坦福医学院的工程师威廉·耶格尔（WilliamYeager），后者为他们编写了一套用于驱动一台被网络处理系统控制的特殊电脑的软件。波萨克和他的团队拿到原始路由代码后，进行了一系列的优化设计，终于制造出第一台成功的商用路由器。随后，波萨克和勒娜以及他们的团队通过使用一个 IMP（由 Sun 公司创始人安迪设计的互联网络平台）的升级版本，成功连接了在分别在两个建筑内运行的集线器。他们通过网络的处理，改进了原始设备的连接性，以便于它们可以在不同的网络、电脑系统和协议环境下工作。很快，消息像风一样传开了，许多学校和机构纷纷上门向波萨克和勒娜团队索要他们改进后的多协议路由器设备。
刷爆信用卡成立“夫妻店” 波萨克和勒娜意识到这种新发明具备很大的商业潜力，所以他们决定回到斯坦福准备销售商业路由器。但是斯坦福大学是非营利性机构，不能加入到商业合作，所以斯坦福退出并且禁止波萨克和勒娜夫妇销售这种技术。冒着可能被起诉的风险，波萨克和勒娜于 1984 年在美国加州圣荷塞成立了思科系统公司，注册资金为5万美元，而这笔资金还是俩人刷爆信用卡才筹集到的。注册公司那天，他们开车经过金门大桥，因为喜欢 SanFrancisco 这个名字的发音，于是取了 San Francisco 后面的5个字母，作为 cisco 的名字，而 cisco 的 Logo 正是旧金山的标志之一——金门大桥。思科最初是个只有波萨克和勒娜两个老板兼员工的“夫妻店”，而生产车间就是他们家的客厅。1986 年，波萨克辞去斯坦福的职务开始全面投入思科的工作之中，但夫妻两人也面临着资金不足的难题。为了获得风险融资，他们与不同的风险投资家约见了共74次，均以失败告终。1987 年，他们约见了第 75 个投资家红杉资本的唐纳德·瓦伦丁（Donald Valentine），瓦伦丁慧眼识英雄，他看到了思科的巨大潜力，在道琼斯工业平均指数暴跌40%的情况下大手一挥投入 250 万美元，一次性购入思科 65% 的股份，成为思科最大的股东，剩余的 35% 股份由夫妻二人共有。